融资1.5亿美金也能倒闭？协作机器人先驱之一R

就在今天，当我们很多人还在享受惬意的假期时，一些美国人却陷入了危机。据外媒报道，协作机器人先驱，美国知名机器人企业Rethink Robotics今日宣布倒闭，Rethink公司CEO Scott Eckert 通过电子邮件证实了此事。

协作机器人的先驱者——Rethink

Rethink倒闭：曾累计融资1.5亿美金

对于Rethink Robotics，想必大家都不会陌生，它成功地推出了协作机器人这一概念，其公司总部位于洛杉矶，由麻省理工学院人工智能实验室教授、机器人制造专家Rodney Brooks于2008年创立。Rodney也是扫地机器人企业iRobot的联合创始人之一，同时也是协作机器人Baxter和Sawyer的制造商。

Rethink创始人Rodney Brooks教授

根据Crunchbase的数据，Rethink迄今筹集了近1.5亿美金，其中，贝索斯参与了Rethink从2008年到2017年A轮-E轮的八轮融资，共计1.1153亿美元。而Rethink在2017年8月的最后一次1800万美元的E轮融资就是贝索斯私人投资公司Bezos Expeditions投的。

最近一次听到Rethink的消息，就在今年7月，当时Rethink宣布将在美国、欧洲和亚太地区建立7个经销商。

此前，Rethink已经在全球拥有多个分销合作伙伴，包括中国、德国、英国、韩国和澳大利亚。使用 Rethink 机器人的生产商包括洛杉矶的 Deco Lighting、德国的 DHL 以及中国的威胜集团。

Rethink的拳头产品之一：Sawyer

Rethink在2016年正式进军中国，在当年的世界机器人大会后，Rethink Robotics的创始人Rodney Brooks与其中国独家代理商湖南瑞森可机器人董事长杨瑞明向我国媒体方确认了双方正式合作的事实，并开始全面投身中国的工业机器人产业。

曾带火了协作机器人市场的Rethink，其公司的CEO Scott Eckert却在今天通过电子邮件证实了倒闭一事。

Scott Eckert

邮件原文：

“I can confirm that unfortunately the news is true, Rethink Robotics closed its doors today,” Eckert writes. “We were pioneers and innovators in the industry and responsible for the creation of the collaborative robot category, but unfortunately we didn’t quite achieve the market success we had intended. We have been helping our team find new homes and have been overwhelmed with interest. It’s a world-class group of people will continue to do great things in their next endeavors.”

中文翻译：

“我可以肯定的是，不幸的是，这个消息是真的，Rethink Robotics今天就关闭了。”埃克特继续写道：“我们是该行业的先驱和创新者，负责创建协作机器人类别，但不幸的是，我们没有完全实现我们预期的市场成功。我们一直在帮助我们的团队寻找新的天地，并希望依然能被兴趣所淹没。这是一个世界级的团体，他们将在下一次的努力中继续做伟大的事情。”

Rethink倒下，协作机器人市场依然火热

协作机器人领域中除了Rethink外，工业机器人的四大家族也推出了很多产品。比如，ABB推出了 Yumi机器人，库卡推出了LBR iiwa机器人，发那科在推出了负载达到35kg的机器人之后，也推出了一些轻量级的协作机器人。此外，丹麦的优傲(Universal robots)推出了一系列协作机器人。与此同时，国内的新松、格力、大族激光等都在入局协作机器人领域，遨博智能、节卡机器人、珞石机器人、艾利特等创业公司的也在积极研发和开拓市场。

优傲协作机器人

很多人认为未来的智能工厂应该是全自动化、无人化的，而协作机器人却主张能够与人类一起工作，甚至可以个性化定制。确实有很多制造业将来会是全自动化的，但这可能只是极小的一部分。大部分的制造业应用场景仍然需要人类来协作机器人共同完成生产任务，由人来完成技术含量高的部分。

目前所有主要制造业经济体，比如中日韩、美国、墨西哥，都遭遇到同样的问题，那就是由于成本上升导致的劳动力短缺，目前需要做的就是让现有的劳动力能够更加高效的工作。在未来的10到20年，协作机器人的应用数量可能将达到百万级别。根据此前一份波士顿顾问集团BCG的报告，全世界所有能应用自动化的场景里只有10%是传统工业机器人的市场，协作机器人正在进入的是另外90%的市场。

ABB人机协作双臂机器人

随着Rethink的倒闭，势必会对整个行业带来巨大的影响。但协作机器人体积更小，拥有更多的传感器，如果在运行时有人类或者其他物体靠近，这些特点使得协作机器人可以做出更快、更智能的反应。相较于更加注重软件开发的Rethink，其公司的倒闭也将让后来者吸取教训，从而使行业的整体生态环境更加完善。因此，相比于传统机器人，协作机器人的市场前景依然将更加广阔！