有Alex还不够，亚马逊要造一个实体智能家庭机器

亚马逊是一家伟大的电商公司，这是毫无疑问的。不过现在有人要说亚马逊是一家强大的技术公司，那么我也是十分认可的。

市场研究机构FactSet的数据显示，在2017年，位居全美研发开支数额排行榜前五位的公司都来自科技行业。五家公司去年花在研发方面的开支总额达到760亿美元。其中，亚马逊以226亿美元的开支位居榜首，而且也比其2016年的开支额增长了41%（2016年亚马逊也位居榜首）。

又比如四年前，亚马逊发布了Echo音箱，从此开创了的先河，让搭载在echo音箱上的语音助手Alex也迅速为人所知，现在亚马逊不满足于Alex只是在智能音箱上寄居了，它有了一个更为雄心勃勃的计划……

据彭博社援引知情人士的消息，亚马逊已经开始了另一项雄心勃勃的绝密计划：打造一款家庭智能机器人。该项目的内部名称为“维斯塔（Vesta）”，由Gregg Zehr负责，泽尔负责管理亚马逊在加州森尼维尔市的Lab126硬件研发部门。

据熟悉该项目的人士推测，“维斯塔”机器人可能是一种移动的Alexa，会出现在某些没有Echo设备的用户家庭当中。亚马逊希望在今年年底前开始在公司员工家中投放这种机器人，并且可能最早于2019年将智能机器人产品投放消费者市场。

尽管消息人士没有透露亚马逊家庭机器人的外观或功能的详细信息，但近几年来亚马逊在人工智能方面进行了一些大规模投资，如果这些AI工具被用于Project Vesta，我们可以预测亚马逊的机器人将具有哪些功能和机器智能：

情感智能

2017年底，Alexa的首席科学家Rohit Prasad谈到亚马逊如何基于用户每次与Alexa支持的设备进行交流时收集的语音记录来分析用户的情绪状态。亚马逊从识别“沮丧感”开始，以让Alexa知道它是否成功完成了一个任务。后来这种分析扩展到其他情绪类型。

今天，你可以对Alexa说“我感到难过”，然后你会得到一个自动回复。未来，Alexa将能够识别出你的声音与平常说话的声音的细微差别，从而改善Alexa的用户体验。

对于机器人来说，这种知识可以通过语气或手势、动作、表情等方式来表达。这种智能非常重要，不仅因为它可以用于广告或实现个性化体验，而且因为了解与人类交流的方式将有助于机器人将交互从简单的命令式转变成更自然的交流。

人脸识别

亚马逊推向市场的任何机器人都可能配置有面部识别功能，识别用户的面孔，并部署在Amazon Cloud Cam中发现的各种服务。去年秋天发布的Amazon Cloud Cam，可以通过运动检测和面部识别技术，向用户的智能手机发送警报。

面部识别可以用来记录房子周围的照片和视频，也可以用来包括或排除某些家庭成员的记录。在中国，像Face++和百度这样的公司利用面部识别技术的方式更简单，你的脸也可以用来验证购买或付款。

推荐购物和物体识别

除了使用摄像头来扫描你的脸，亚马逊的机器人还可以部署电脑视觉来帮助你购物或确定穿衣风格。亚马逊发布了Echo Look，让Alexa成为“时尚达人”。它使用电脑视觉识别衣服，并推荐服装。

与亚马逊的视觉搜索或DeepLens相结合，你的机器人可以做的不仅仅是识别你家庭成员，还能挑选服装品牌、艺术品、书籍和数百万件待售的产品。

送货助手

Fire TV和Echo Dots可能是亚马逊目前销售的最受欢迎的产品之一，但亚马逊仍然只是一项服务，它想把任何东西卖给你。

为此，亚马逊的新机器人可以与亚马逊的许多送货服务相结合，无论是无人机还是其去年秋天推出的送货上门服务Amazon Key。

陪伴功能

一个知道如何有效地与人类互动，并增强人类的能力的，可以成为“弥补缺失的伴侣”。亚马逊的机器人可以被赋予这样的智能，使其不仅能够有效完成任务，而且还能够很好地克服机器在与人打交道时遇到的各种挑战。

过去，马塔瑞克教授已经制造出机器人，例如帮助中风的人康复，并与自闭症儿童进行互动。当孩子们在医院接受注射之前，名为Maki的机器人可以抚慰他们。正如马塔瑞克教授所说的，机器人通过了解如何有效地与人类互动，并增强人类的能力，成为“填补缺失空白的伙伴”。

最后总结一下，几十年来，家用机器人能提供陪伴或做基本的家务，已经让这一行业十分诱人，无数人前赴后继，但没有一家成功打进家用市场。

但AI音箱的普及也让Echo面临无数对手。苹果的HomePod、谷歌Home和它收购的Nest公司等一众玩家都在挑战亚马逊的地位。

于是，智能家用机器人就成了贝索斯的功守道。说不准，这又将掀起一场轰轰烈烈的家用机器人狂潮。