机器人是在破坏还是创造就业机会？

工作场所中人与机器人的话题已经成为人们关注的焦点。看相关话题区的评论，大家普遍担心人类工作人员被装备AI的机器取代的问题。但另一方面，甚至伊隆马斯克在特威拉的一条推文中承认“人类被低估”，“过度自动化是一个错误”。受到这些争论的启发，大家一直在思考的一个问题是：在今天的就业中，机器人化或更广泛意义上的自动化的作用是什么？

《华尔街日报》最近发表的一篇文章，揭示了一个可能违反直觉的结论：自动化实际上为广泛采用工业机器人的公司和国家/地区创造了就业机会。根据咨询公司德勤（Deloitte）2017年的一项劳动力研究，英国的自动化在过去15年中创造了350万个高技术工作岗位。德国的欧洲经济研究中心表示，到2021年，德国的工业就业人数预计将增长1.8％。亚洲开发银行在2018年4月表示，自动化在该地区创造了额外的3400万个工作岗位。

就业增长背后主要有两个驱动因素。其中之一在于，通过机器人技术实现自动化，使各个公司和国家/地区能够降低生产成本或提高产品质量，从而最终提高其在市场上的竞争力，并创造额外的就业需求。此外，尽管工厂和办公室重复性任务自动化，但人们仍然需要创造性的职责，需要判断和解决问题。在复杂的行业和企业中，需要更多“人类思想家”来与机器人或是帮助机器人，一起工作提高效率。

《华尔街日报》文章引用的一个案例是位于南卡罗来纳州斯巴达堡的宝马工厂，机器人每天生产5000多个车门的内缘安装黑色隔音橡胶管，在这个与机器人一起的生产线上，人类工作人员对管子的放置进行最终检查，这需要判断和决策。所以尽管有这种自动化，但宝马工厂的员工人数在过去十年中从4,200名工人增加到10,000人，他们处理一些更复杂的汽车组件和步骤。

现今很多重复性劳动行业的就业情况不乐观，因为机器人可以更高效，更精确地工作。因此在这些行业的许多工作都会消失。但是比较好的消息是，企业通常不会一次性自动化所有的工序，这样就有时间让工人接受必要的培训以提升他们的技能。企业和政府会提供软件编码和工程设计等等与机器人相关的技能课程，以帮助员工“管理”机器人。

关于人类失去工作机会危险的辩论让人想起英国经济学家约翰凯恩斯在20世纪30年代的着名预言，即21世纪的人们由于生产力的提高，每周只需要工作15个小时。历史会重演吗？