福布斯杂志刊文：区块链是否能变革医疗？

导读：技术挑战与一些文化因素会阻碍医疗保健行业采用区块链技术的应用。美国业内专家对于区块链的发展存在分歧。乐观者认为，和任何创新技术一样，区块链从经历炒作阶段、失望阶段并最终实现广泛采用，大约需要3年；悲观者则认为，股东价值不等于患者价值，除非迅速改变一些政策和规定，否则可能需要10-15年才会实现。

 

一提到区块链，多数人可能首先想到的是以区块链技术为基础的比特币。不过比特币的疯狂炒作让人们对区块链也产生了一些负面看法。其实，科学技术本无原罪，包括区块链，关键在于用在何处、如何应用。而医疗行业对区块链技术的应用前景也抱有很高期望。

 

近日，美国福布斯（Forbes）杂志网站刊文，通过对业内专家学者进行访谈，对区块链在医疗行业的应用场景和未来发展进行了描绘和展望。

 

福布斯专栏作者Randy Bean引用《华尔街日报》报道称，美国的医疗保健支出“很快将迫近GDP的20%”。虽然近期可能没有办法解决医疗保健开支不断攀升的问题，但是可以采取措施在消费者隐私得到有效保护的前提下，解决服务质量和效率不高等问题，以改善整体医疗保健体验。将区块链技术应用于医疗保健行业就是能采取的可行措施之一。而最近几个月，区块链技术在美国医疗保健长期转型中所能发挥的作用，引起了热烈讨论，前景也令人兴奋。

 

一本医疗区块链杂志创刊

 

今年3月，专注于医疗保健行业区块链应用的新学术期刊《医疗保健中的区块链》（Blockchain in Healthcare Today)正式创刊发行。波士顿贝斯以色列女执事医疗中心（哈佛大学的教学医院）首席信息官John Halamka担任杂志主编。除了1998年以来担任该医院的首席信息官以外，John Halamka也曾在2001年至2012年间担任哈佛医学院首席信息官。可以说，他对美国医疗保健行业面临的挑战了然于胸，而且对区块链等解决方案能够改进医疗保健行业也颇有见地。

 

在今年3月出版的创刊号中，Halamka写道：“作为Blockchain in Healthcare Today的主编，我的目标是发布高质量评论文章以及有关区块链真正发挥作用的应用案例的研究论文，”Halamka认为，“仅仅因为区块链技术很酷而在医疗保健领域应用，是毫无意义的。”

 

Halamka并非信口开河。在杂志创刊号中，Halamka写道，“2017年，我研究了几个生产领域区块链应用，因此我知道，哪些是有效的，哪些无效。区块链不适用于存储大型数据集，它不是分析平台，而且在交易表现上缓慢低效。但是，区块链作为公共分类帐，储存的信息具有不可篡改性，是用于工作量证明机制（POW）的理想选择，而且区块链也具有很强的弹性。”

 

当被问及区块链能够应对的医疗保健领域最大的挑战是什么，Halamka指出，区块链是确保控制权分散的数据完整性的理想选择，并例举了这方面三个切实可行的应用机会：

 

医疗记录：当生成医疗记录并签署名字后，就可以将其录入区块链。区块链可以提供确凿证据，让人绝对信任，医疗记录无法进行更改，从而确保了记录的完整性。这也可以应用于临床试验，并且对法律诉讼以及医疗记录的完整性至关重要。

 

同意管理：在当前的医疗环境中，美国每个州针对病患隐私和同意授权都有不同的管理规定，而区块链可用于记录下患者的同意授权，以达到数据共享的目的。想要交换患者医疗数据的任何一方都要通过区块链技术，查看自己是否有交换和共享数据的权限。

 

小额补偿：激励患者的想法愈加受到欢迎。如果患者执行医疗护理计划、遵守门诊预约并保持身体健康，那么就会通过区块链技术向他们提供奖励。相类似的，患者将个人健康数据提供给临床试验和临床研究，也可以通过区块链技术获得奖励。

 

未来发展前景可期

 

Tory Cenaj是上述Blockchain in Healthcare Today杂志的创始人和出版人，他补充说：“区块链技术可以提高医疗护理水平，并提高人们在个人健康和健康数据方面的参与度”。

 

跟踪研究医疗保健数字化趋势的平台公司MDigitalLife的创建者Greg Matthews提出了另外一种观点：“区块链对医疗保健产生的最大的影响，就在于能够以全方位视角观察审视患者的遗传档案、人口统计学和社会经济状况、影响健康的行为习惯、以及他们对不同治疗方法或治疗组合的反应。”

 

Matthews说：“如今这些数据以不同形式存在，但是从个体层面将这些数据拼接起来是非常困难的。区块链使得‘档案拼接’成为可能，而且是在病人身份信息得到保护的情况下进行的。”

 

Halamka指出区块链非常适合解决医疗数据分散化带来的诸多挑战。Halamka说：“大多数医疗保健数据集中在公司，医疗机构或政府登记处。区块链是去中心化的，因此不会受到任何单一组织的行为影响。在未来，我们可能会看到区块链成为系统的一个组成部分，在这个系统中，患者可以管理自己的数据，而不是依赖任何中心来源。

 

“我们还无法在一个地方汇集患者数据并确保患者数据安全，无法保证只有患者能够控制个人健康数据并能自主决定与谁分享数据。”Matthews说。

 

他设想在未来，区块链将在促进医疗保健改善进步上发挥不可或缺的作用。他注意到：“将区块链技术同人工智能和机器学习综合集成，我们应该能找到严重健康问题的潜在解决方案”。

 

Matthews继续说道，“在10年前，个性化医疗看起来几乎是无法跨越的难题，因为在将不同类型数据连接起来并从海量数据中找出规律存在技术挑战。如今，这一梦想受到的更大威胁是，如果健康数据和洞见发现被不当使用，这将给个性化医疗所带来的巨大危害。他总结道：“区块链可以成为解决方案的基础，患者可以控制他们的数据及这些数据的用途。”

 

然而，Halamka仍然保持谨慎态度。他指出，技术挑战会阻碍在医疗保健中使用区块链技术。“区块链技术的应用进展缓慢且阻碍重重，获取数据和将数据放入区块链所需的步骤数量众多且复杂”。但是也有希望。“一些新兴的‘区块链即服务’产品将尝试解决这些问题，不过还处在早期萌发状态。”

 

Matthews和Cenaj指出，除了这些技术挑战之外，还有一些明显的文化因素会阻碍采用区块链技术应用。Cenaj评论道：“监管、政策和传统做法阻碍了美国在此方面发挥领导作用。股东价值不等于患者价值，除非迅速改变这些政策和规定，否则可能需要10-15年才会普遍采用区块链技术。”

 

Matthews说：“在政府最高层改变政策之前，我认为区块链仅仅是保证数据安全的一个解决方案。但我确信，当我们最终明确谁拥有患者数据时，那么我们很快就会实现个性化医疗。”

 

尽管Halamka坚持实用主义并保持谨慎态度，但他对医疗保健中区块链应用的前景还是很乐观的。“在医疗保健领域，也有一些生产应用使用了区块链技术，并且在明年会变得更加普遍。和任何创新技术一样，我们将经历炒作阶段、失望阶段并最终实现广泛采用。预计在三年后，区块链相关产品将被普遍采用。”如果Halamha预判准确，人们将会看到区块链比预期更快地推动医疗保健转型。